JAMES WELDON JOHNSON (1871-1938) foi um escritor, poeta, diplomata, advogado e importante líder dos direitos civis nos Estados Unidos, atuando também na Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor (NAACP). Nascido em Jacksonville, destacou-se como uma das figuras precursoras da Harlem Renaissance. Além de Autobiografia de um ex-negro, publicou os livros de poesia God's Trombones e Fifty Years and Other Poems, além da autobiografia Along This Way. Como pesquisador e divulgador da cultura afro-americana, organizou coletâneas fundamentais como The Book of American Negro Spirituals e The Second Book of Negro Spirituals.